Vor 145 Jahren fand im thüringischen Gotha der Vereinigungsparteitag der marxistischen Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP) mit den gemäßigteren „Lassalleanern“ des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (ADAV) zur Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands (SAP) statt.
Zwischen dem 22. und 27. Mai 1875 diskutierten 56 Delegierte der SDAP um August Bebel und Wilhelm Liebknecht sowie 74 Delegierte des bereits 1863 von Ferdinand Lassalle gegründeten ADAV das gemeinsame „Gothaer Programm“. Als erste geeinte sozialistische Arbeiterpartei besaß die SAP einen Vorbildcharakter für die Arbeiterbewegung in ganz Europa. Neben Karl Marx und Friedrich Engels, die das Gothaer Programm stark kritisierten und mit ihren theoretischen Schriften vor allem in der Parteizeitung "Vorwärts" entscheidenden Einfluss auf die SAP ausübten, waren August Bebel und Wilhelm Liebknecht die bedeutendsten Köpfe und sorgten dafür, dass es trotz beschränkter finanzieller Mittel relativ rasch gelang, eine funktionierende Infrastruktur aufzubauen. Mit der Gründung der SAP stieg die Sozialdemokratie endgültig zur entscheidenden politischen Kraft auf, die sich im vier Jahre vorher gegründeten Deutschen Reich wie keine andere für die Rechte der Arbeiter und die Demokratisierung von Staat und Gesellschaft einsetzte.
